“Geen dag is hetzelfde”

Linda de Vries, 28 jaar, is één van de jonge ondernemers die haar eigen lingeriewinkel heeft. Op haar 25e koos zij voor het ondernemerschap na ervaring in een lingeriewinkel als beginnend bijbaantje, maar al gauw had ze de smaak te pakken, stroomde ze door naar manager en kort daarna naar eigenaar. Aan Vaktijdschrift Second Skin doet zij haar verhaal hoe dit op haar pad is gekomen en hoe jongeren geïnspireerd kunnen raken om ook ondernemer in de bodyfashion branche te worden.  
 
Wanneer we Linda spreken, praat ze enthousiast over de periode die aanbreekt van de badmode verkoop. Ze ziet met de weersverandering rondom mei dat mensen weer meer naar de lingeriewinkels komen om de badmode te bekijken en te kopen. “Dat vind ik de leukste tijd van het jaar, het is net wat anders, badmode verkopen verschilt toch van de verkoop van lingerie en nachtmode. Vaak zijn de mensen al in de vakantiestemming, wat de sfeer in de winkel ook leuk maakt,” vertelt Linda. Twintig jaar geleden opende de winkel waar ze nu eigenaar van is in het centrum van Leeuwarden. “Leeuwarden is heel centraal en ik heb ook veel vaste klanten.” In september van 2019 nam ze de winkel over waar ze het ondernemen als een leuke uitdaging zag. Linda vertelt: “Ik heb nooit gedacht een eigen winkel te hebben. Het kwam op mijn pad, want ik heb een andere achtergrond. Ik ben begonnen als schoonheidsspecialiste en ben ook docent Gezondheidzorg en Welzijn geweest. Als bijbaan werkte ik bij de Livera, waar ik vooral het klantencontact leuk vond. Op een gegeven moment ben ik zelfs manager geworden. Dat past wel bij mij, want ik hou van werken.” Toen Linda een halfjaar als manager werkte vroeg de toenmalige eigenaresse of ze de winkel van haar wilde overnemen, omdat zij het niet meer leuk vond. “Ik was heel enthousiast, maar ik vond het ook spannend. Je moet als ondernemer wel houden van werken, want je bent 24/7 bezig. Echter was ik nog bezig in het onderwijs als docent. Op een gegeven moment vroeg ik mezelf af: ‘Wat vind ik leuker, het onderwijs of het ondernemen?’” Uiteraard heeft Linda gekozen voor het ondernemen in de bodyfashion branche. “In het ondernemerschap heb je veel uitdaging, maar ook afwisseling, ik ben de hele dag bezig. Alles wat ik ooit heb gedaan, komt hier terug in de winkel. Geen dag is hetzelfde, dat maakt het juist leuk.”
 
Het verschil maken
Linda ziet haar kwaliteiten als docent terug in het aansturen van haar team. “Ik heb een heel fijn team van tien leuke vrouwen die me scherp houden. Het is fijn dat ik hun kan helpen en leren hoe er advies aan vrouwen kan worden gegeven.” Ze vindt het ook mooi om te zien dat ze door haar leeftijd ook jongere klanten aantrekt. “Het geeft een hele andere sfeer in de winkel en ik koop ook anders in, je moet het wel spannend houden. De oudere klanten vinden het ook leuk om door jongere meiden geholpen te worden.” Linda ziet vaak onzekere vrouwen binnenlopen die niet goed weten wat bij hun past. Het spreekt haar aan dat ze bij die mensen juist het verschil kan maken door goed advies te geven en ze te laten zien hoe een beha hoort te zitten. “Het is mooi te zien hoe groot het verschil is in hoe ze binnenkomen en hoe ze weggaan. Dan heb ik echt een hele fijne dag.” Linda vindt het dan ook belangrijk om een goede ervaring mee te geven, jong of oud. “We respecteren de klant en laten hun in hun waarde. We vragen dan ook altijd of we in de paskamer mee mogen kijken.”
 
De generatie van tegenwoordig is anders
Linda ziet echter dat het ondernemerschap niet in iedereens DNA zit. “De generatie van tegenwoordig werkt liever in een callcenter, omdat het makkelijk is en het verdient goed. Voor het ondernemerschap moet je ambitieus zijn en de uitdagingen aan willen gaan. Ook denk ik dat lingerie niet snel iemands passie is. Vroeger werd de lingerie meer als een vak en expertise gezien, daarom zie je vaak nog de oudere dames. Niet iedereen vind het ook leuk.” Ze ziet dat de mentaliteit bij de jongere generatie anders is en dat het daarom pittig is om jongeren aan te spreken om ondernemer binnen de bodyfashion branche te worden. “Ik ben zelf ambitieus en het is toeval dat het zo is gelopen. Misschien is het beter om te focussen op dertigers of veertigers, zij weten vaak wat beter wat ze willen en zij vallen ook in de categorie van klanten die binnenkomen in de lingeriewinkel. Mensen vinden het vaak zelf al moeilijk om een goede en leuke beha te vinden, laat staan dat ze anderen daarin willen helpen. Er wordt ook niet genoeg aandacht aan besteed door scholen, de jongeren zullen eerder een kledingwinkel opstarten dan in een lingeriewinkel.” Toch ziet ze bij haar in de winkel toenemende aandacht van jongeren tegenover lingerie en hoopt dat dit wordt vergroot.

Lees in de nieuwe uitgave van Second Skin in juli nog meer over jonge ondernemers in de bodyfashion branche.